Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) Jerome Powell ngày 3/4 nói rằng ngân hàng trung ương này chưa làm xong nhiệm vụ chống lạm phát và cần có “sự tin tưởng lớn hơn” về sự suy yếu của áp lực giá cả mới có thể bắt đầu cắt giảm lãi suất. Tuyên bố thận trọng này của ông Powell làm suy giảm khả năng Fed sớm khởi động nới lỏng chính sách tiền tệ.

Những phát biểu trên được ông Powell đưa ra tại một sự kiện ở Trường Kinh doanh, Đại học Stanford. Trong lần cập nhật dự báo kinh tế mới nhất vào tháng 3, giới chức Fed kỳ vọng sẽ có 3 đợt giảm lãi suất trong năm nay, với tổng lượng cắt giảm là 0,75%, đưa lãi suất xuống từ mức đỉnh cả 23 năm hiện nay là 5,25-5,5%.

Tuy nhiên, số liệu gần đây cho thấy thị trường lao động còn mạnh và lạm phát còn dai dẳng đã làm dấy lên mối hoài nghi về dự báo giảm lãi suất nói trên.

Báo cáo hàng tháng của công ty dịch vụ tuyển dụng ADP công bố ngày thứ Tư cho thấy số lượng việc làm mới trong khu vực kinh tế tư nhân của Mỹ tăng mạnh hơn dự báo trong tháng 3. Báo cáo việc làm tổng thể của tháng 3 sẽ được Bộ Lao động Mỹ công bố vào ngày thứ Sáu tuần này.

Số liệu lạm phát mới nhất từ Bộ Thương mại Mỹ cho thấy chỉ số giá tiêu dùng cá nhân (PCE) - thước đo lạm phát được Fed ưa chuộng - tăng ở mức độ được cho là vừa phải 2,5% trong tháng 2 so với cùng kỳ năm ngoái, cao hơn mức tăng 2,4% ghi nhận trong tháng 1. Tuy nhiên, số liệu lạm phát lõi đáng lo ngại hơn: không bao gồm giá thực phẩm và năng lượng, chỉ số PCE lõi tính trong kỳ 3 tháng tính đến tháng 2 tăng 3,5% theo cơ sở năm, từ mức tăng 2% ghi nhận vào cuối năm ngoái.

Trong bài phát biểu vừa rồi, ông Powell cho rằng các dữ liệu gần đây không “làm thay đổi đáng kể bức tranh tổng thể” và “về lạm phát, còn quá sớm để nói liệu các con số gần đây có đại diện cho nhiều hơn một sự trỗi dậy tạm thời hay không”.

Tuy nhiên, “chúng tôi không cho rằng việc hạ lãi suất chính sách là phù hợp cho đến khi tin tưởng hơn rằng lạm phát đang giảm về mức 2% một cách bền vững” - Chủ tịch Fed nhắc lại quan điểm mà ông đã đưa ra tại một sự kiện vào tuần trước.

Quan điểm này của Powell có sự tương đông với các quan chức Fed khác - những người gần đây nói Fed không vội trong vấn đề giảm lãi suất. Điều này làm giảm khả năng Fed có động thái hạ lãi suất đầu tiên trong một vài cuộc họp tới, nhưng vẫn tạo dư địa để Fed bắt đầu cắt giảm lãi suất vào nửa cuối năm 2024.

Trong một cuộc trao đổi với hãng tin CNBC ngày 3/4, Chủ tịch Fed chi nhánh Atlanta, ông Raphael Bostic, nói ông nhận thấy Fed sẽ chỉ giảm lãi suất một lần trong năm nay và đợt giảm duy nhất đó sẽ diễn ra trong quý 4.

Về cuộc họp tháng 5 của Fed, các nhà giao dịch đang đặt cược khả năng 99% lãi suất không thay đổi - theo dữ liệu từ công cụ FedWatch Tool của sàn giao dịch CME vào cuối ngày thứ Tư. Công cụ này cũng cho thấy khả năng Fed giảm lãi suất trong cuộc họp tháng 6 đang ở mức hơn 62%, giảm nhiều từ mức trên 70% cách đây 1 tuần.

“Chúng tôi có thời gian để cho phép các số liệu kinh tế định hướng quyết định chính sách. Triển vọng vẫn còn khá bấp bênh và chúng tôi phải đối mặt với rủi ro từ cả hai phía”, ông Powell nói ngày 3/4.

Quan điểm thận trọng của ông Powell về lãi suất được đưa ra khi ông nhấn mạnh tầm quan trọng về vai trò độc lập của ngân hàng trung ương để hoạch định chính sách mà không bị chi phối bởi “các vấn đề chính trị ngắn hạn”.

Theo giới phân tích, thông điệp này của ông Powell có thể đặc biệt quan trọng trong bối cảnh cuộc chạy đua tranh cử tổng thống Mỹ đang diễn ra giữa đương kim Tổng thống Joe Biden và cựu Tổng thống Donald Trump. Ông Trump đã chọn ông Powell để điều hành Fed trong nhiệm kỳ cầm quyền trước của ông, nhưng cũng chính ông Trump thường xuyên chỉ trích ông Powell và liên tục thúc giục ông hạ lãi suất.