Người thân của di‌ego cho biết, tối 13/10 ông được đưa vào bệnh viện trong tình trạng lịm dần. di‌ego qua đời khi đang thiết kế dở bộ sưu tập về thổ cẩm cho chương trình "Ngày quốc gia Việt Nam" 30/12 tại Triển lãm Quốc tế EXPO 2020 tại Dubai. Vài năm qua, ông có bệnh nền tim mạch.

Diego Chula tên thật là di‌ego Del Valle Cortizas, sinh ngày 16/9/1972 tại Madrid. Năm 2003, ông cùng vợ - Laura - sang Việt Nam thăm người thân, rồi đem lòng yêu văn hóa, con người nơi đây và quyết định ở lại Hà Nội, lên kế hoạch kinh doanh nội thất. Nhưng sau khi thiết kế một vài bộ váy cho vợ đi dự tiệc, anh chuyển hướng thời trang.

Dù học kiến trúc, theo di‌ego, chỉ váy áo mới truyền tải hết tình yêu anh dành cho Việt Nam. Khi Laura mang bầu con gái đầu lòng, 2 vợ chồng thành lập công ty thời trang. Điều đặc biệt, di‌ego luôn tạo điều kiện cho những người thợ khuyết tật vào làm việc tại xưởng của mình từ ngày đầu đến nay.

Diego Chula và vợ ông - Laura (đầm đen) trong một show trình diễn thời trang

Phong cách thiết kế của Chula luôn mang đậm nét kiến trúc với cách chơi màu nổi bật, ấn tượng. Trang phục toát lên thông điệp về sự lạc quan, tình yêu hòa bình và sự sẻ chia, nhưng bao trùm lên tất cả là trân trọng giá trị truyền thống dân tộc Việt. Ông say mê chất liệu tơ tằm, thổ cẩm, ứng dụng chúng lên áo dài cách tân, đầm Tây cũng như dòng quần áo ứng dụng khác.

Các bộ sưu tập của di‌ego thường xuyên được giới thiệu ở Tuần lễ thời trang Việt Nam từ đầu những năm 2010. Con gái Carmen từng nhiều lần catwalk trong show của cha. Năm 2015, di‌ego Chula ra mắt bộ sưu tập trên du thuyền ở vịnh Hạ Long. Năm 2016, bộ sưu tập tưởng nhớ David Bowie gây ấn tượng nhờ các họa tiết hình học được truyền cảm hứng từ phong cách, cuộc sống của huyền thoại âm nhạc. Năm 2017, ông ra mắt thiết kế truyền thông điệp môi trường. Dưới bàn tay tài hoa của di‌ego, túi lưới trở thành mạng che đầu, bình nước, mô hình tàu đánh cá, dây điện... biến thành mũ.

Gia đình di‌ego trong một chuyến du lịch ở miền núi phía Bắc

Ngoài thiết kế thời trang, Chula cùng vợ và ba con tích cực hoạt động cộng đồng. Đầu năm nay, anh tham gia dự án nghệ thuật Phúc Tân bên bờ sông Hồng với các tác phẩm tranh tường. Nhà thiết kế biến những chiếc bu gà ở chợ đêm Long Biên thành chao đèn, làm tăng vẻ lung linh cho lối đi.

Trong mắt đồng nghiệp, di‌ego ấm áp, thân thiện, nhiệt tình và sáng tạo. Từ Thụy Điển, nhà thiết kế La Phạm sốc khi biết tin anh qua đời. Nhà thiết kế Vũ Việt Hà - bạn thân lâu năm của Chula - bày tỏ đau buồn trước mất mát: "Anh ấy rất chu đáo, luôn hào phóng với bạn bè. Anh giống một người nghệ sĩ Mozaic tâm huyết, với biệt tài lắp ghép những miếng vải thổ cẩm, tơ tằm thành các bức tranh trên trang phục".

Nhà thiết kế Duyên Hương nói: "Diego luôn được bạn bè Việt Nam và quốc tế yêu quý. Anh vui vẻ và hòa đồng, luôn biến ngôi nhà của mình thành nơi tổ chức những bữa tiệc nghệ thuật giao lưu với mọi người. Anh là một nhà thiết kế tuyệt vời với trái tim rộng lượng. Mong anh yên nghỉ!".

Nhà  báo Đỗ Thị Thắm, tạp chí Heritage chia sẻ: “Làng thiết kế thời trang Việt Nam mới mất đi một nhà thiết kế ngoại quốc, nhưng lại gắn bó với văn hoá bản địa Việt đậm đà hơn cả các designer Việt”.

Không chỉ thiết kế thời trang, di‌ego Chula còn có nhiều đóng góp cho cộng đồng

Nhà thiết kế Đặng Phương Anh: “Đến bây giờ tôi vẫn không tin rằng anh di‌ego đã ra đi! Sẽ nhớ mãi nụ cười và tài năng của anh, những đam mê ấm áp của anh! di‌ego là 1 nền văn hoá đặc biệt, văn hoá đẹp đẽ, ngẫu hứng và đậm chất thơ. Văn hoá di‌ego- Chula! Anh đã dạo chơi và mang lại cho cuộc đời này những màu sắc khác biệt và cảm xúc hồn hậu nhưng đầy mãnh liệt! Vĩnh biệt di‌ego yêu quý! an nghỉ anh nhé!".

Ông Trần Thanh Sơn, giảng viên Trung tâm quốc tế Khoa học và giáo dục liên ngành thì ngậm ngùi: “Ông là một người truyền cảm hứng, một nhân cách lớn luôn hào phóng với cộng đồng sáng tạo Việt Nam và thực sự đã có những đóng góp mang tính khai mở về tư duy thiết kế với chất liệu truyền thống đa dạng mà Việt Nam sở hữu. Rất tiếc chúng ta đã lỗi hẹn một buổi biểu diễn thời trang Tình ca của Biển với chất liệu Việt Nam mà ông đã nguyện ước. Biển Quy Nhơn vẫn luôn rộng mở đón ông về rong chơi”