Năm 1987, một người nông dân Trung Quốc đã nhặt được tảng đá kỳ quái mọc lông trắng nằm trên bờ biển. Đá có đường kính khoảng 15cm, trên thân mọc hàng ngàn sợi lông trắng dài khoảng 5cm, sờ vào mềm mại như tóc người.

Người nông dân nghĩ đây là một tảng đá lạ nên đã bán nó cho nhà sưu tầm đá Tian Enhong với mức giá 18.000 NDT. Sau khi mua đá một thời gian, Enhong phát hiện phần lông trắng trên đá đang mọc dài ra, sau khi dùng thước kiểm tra, ông xác nhận lông đã dài ra 1cm trong vòng nửa năm. Sau hai năm thì phần lông không mọc dài nữa và bắt đầu cứng lại.

Điều này khiến gia đình của nhà sưu tầm vô cùng lo lắng, liệu tảng đá này có phải một sinh vật linh thiêng hay sinh vật ngoài hành tinh nguy hiểm?

Dù vậy, Tian Enhong vẫn quyết định giữ tảng đá trong bộ sưu tập và đem nó đi tham gia nhiều cuộc thi về đá, thậm chí cục đá còn giúp ông đạt huy chương vàng trong "Triển lãm đá văn hóa quốc gia" năm 2005.

Đến lúc này, Enhong mới quyết tâm đi tìm chân tướng cho hình dáng kỳ quái của tảng đá. Ông gửi đá tới viện Hải dương học Thanh Đảo và nhận được câu trả lời bất ngờ: "Khi anh mang tảng đá về, nó từng là một sinh vật sống!"

Các chuyên gia cho biết thứ lông trắng bám trên đá là một sinh vật biển, đây là loài không xương sống cấp cao có tên sâu đầu bàn - 头盘虫 (tên khoa học: Cephalosporium), thuộc giới động vật nửa dây sống. Chúng sống ở những vùng nước nông, thường bám vào đá hoặc vỏ sò. Những sợi lông mà ta nhìn thấy trên đá là thứ mà loài sinh vật biển này tiết ra.

Vậy tại sao những sợi lông trắng này vẫn tiếp tục mọc dài kể cả khi đã được đưa lên cạn? Các chuyên gia cho rằng bên trong các sinh vật này có tích nước nên có thể sống sót và phát triển trên cạn một thời gian rồi mới thật sự chết đi.

Tian Enhong sau đó đã quyết định tặng tảng đá đặc biệt cho viện Hải dương học Thanh Đảo tiếp tục nghiên cứu, đây cũng là lần đầu tiên loài sâu đầu bàn được phát hiện tại Trung Quốc.