Phút 59, khi tỷ số là 2-1 nghiêng về Barca, Messi chuyền về không quan sát, tạo thời cơ cho Levante phản công nhanh. Pha bật tường của Jose Luis Morales loại bỏ hàng thủ đội khách, trước khi tiền đạo số 11 bắt vô-lê bằng chân trái, đưa bóng bay chìm vào góc xa, gỡ hòa 2-2.

Osmane Dembele sau đó đã sửa sai cho đồng đội, bằng bàn nâng tỷ số lên 3-2 phút 64. Nhưng Barca không giữ được thành quả, để Sergio Leon san bằng cách biệt bảy phút trước khi hết hiệp hai.

Kết quả hòa khiến Barca vẫn kém Atletico một điểm, nhưng đã đá hơn một trận. Trong bối cảnh chỉ còn hai vòng đấu, thầy trò Ronald Koeman rất khó lật ngược tình thế nếu Atletico thắng Sociedad vòng này và nới cách biệt lên bốn điểm.

Vòng 36 được xem là bước cản cuối cùng, ngăn Atletico tới ngôi vương La Liga. Đối thủ của đội đầu bảng - Sociedad - hiện đứng thứ năm, và có động lực giữ suất dự Europa League mùa sau. So với hai đội ở nửa dưới bảng điểm, là Osasuna và Real Valladolid, Sociedad có thực lực nhất. Họ có thể mang tới niềm vui cho Barca, cũng như Real, nếu khiến đội quân của di‌ego Simeone mất điểm.

Nhưng đó mới là điều kiện đủ, còn điều kiện cần là Barca phải hạ Levante ở trận đấu sớm. Họ đã tạo được cảm giác ấy trong gần một tiếng đầu tiên. Messi cùng đồng đội tung ra 13 cú dứt điểm, bốn trúng đích, và vượt lên ở phút 25. Xuất phát từ quả tạt ở biên trái của Jordi Alba, Messi ngả người sút một chạm, đưa bóng đi chìm vào góc gần mở tỷ số.

Messi đã có 29 bàn tại La Liga mùa này. Ảnh: EFE

Bàn của Messi giải tỏa tâm lý cho Barca. Đội khách chơi bóng như thêu hoa dệt gấm và tạo ra liên tiếp tạo ra cơ hội ngon ăn trong vòng chín phút kế tiếp. Tới lần thứ ba, họ nhân đôi cách biệt. Messi tỉa bóng cho Dembele đua tốc độ, trước khi trả ngược cho Pedri đệm cận thành.

Levante hòa một, thua bốn ở năm vòng gần nhất, nhưng lại có thành tích đối đầu đáng nể trước Barca. Bốn lần gần nhất tiếp người khổng lồ Catalonia, họ thắng đến ba. Sự kỵ rơ ấy được thể hiện trọn vẹn trong hiệp hai. Phút 57, trong một pha bóng không mấy đặc biệt, Gonzalo Melero chọn điểm rơi chuẩn xác từ quả tạt bên cánh phải, rồi đè mặt Sergi Roberto để đánh đầu thành bàn từ sát vạch 5m50.

Trước khi Melero lập công, Levante yếu ớt bao nhiêu, thì sau đó, họ dữ dội bấy nhiêu. Ba phút sau bàn rút ngắn, đội chủ nhà gỡ hòa 2-2 từ sai sót của Messi. Dù hàng thủ hớ hênh, để Dembele tái lập lợi dẫn, Levante chơi chủ động hơn ở nửa cuối hiệp hai. Họ dứt điểm bốn, so với một của Barca, và thành công trong việc tìm điểm khi trận đấu trôi về những phút cuối.

Levante vùng lên mạnh mẽ sau bàn gỡ 2-2 từ pha mắc lỗi của Messi. Ảnh: EFE

Người châm ngòi cho bàn gỡ là hậu vệ trái Tono. Trước Sergino Dest non nớt, hậu vệ Levante dễ dàng vượt qua bên cánh trái, rồi căng chìm vào khu 5m50. Leon chạy cắt mặt, sút một chạm vào góc gần, khiến thủ môn Marc-Andre Ter Stegen trở tay không kịp.

Thể lực sa sút ngăn Barca ghi bàn thứ tư trong hơn 10 phút còn lại, tính cả thời gian bù giờ. Hòa hai, thua một trong bốn vòng gần nhất, Barca không những đánh mất quyền tự quyết, mà còn là đội yếm thế nhất. Ngược lại, niềm vui lan tỏa khắp sân Ciutat de Valencia. Một điểm trước Barca là vừa đủ để Levante trụ hạng mùa này.

Đội hình thi đấu

Levante: Fernandez, Duarte (Gomez 61’), Bardhi (Malsa 61’), Vezo, Pier, Tono, Frutos, Melero, Morales (Kochorashvili 90’), Miramon (Coke 75’), Marti (Leon 75’).

Barca: Ter Stegen, Jordi Alba, Pique, Lenglet, Araujo (Roberto 46’, Puig 85’), Sergio Busquets, De Jong, Pedri (Mingueza 74’), Dembele (Dest 82’), Griezmann (Braithwaite 81’), Messi.