15 tuổi mới vào đội trẻ SLNA

Sinh ra trong một gia đình nghèo có 5 anh chị em ở xã Nghi Diên, huyện Nghi Lộc, tỉnh Nghệ An. Đình Châu là con trai thứ 4 trong gia đình có 5 người con. Vì kinh tế gia đình khó khăn mà chị gái của Châu đã phải nghỉ học từ sớm để đi làm phụ giúp gia đình.

Từ nhỏ, anh đã sớm bộc lộ niềm đam mê đặc biệt với trái bóng tròn. Thế nhưng, con đường đến với bóng đá chuyên nghiệp của Đình Châu không giống như những cầu thủ cùng lứa khác.

Mãi đến năm 15 tuổi, nhận thấy niềm đam mê bóng đá mãnh liệt của cháu mình nên cậu (em trai của mẹ) đã xin cho Đình Châu vào tập ké cùng các bạn ở đội trẻ SLNA. Dù nắng hay mưa thì đều đặn mỗi buổi chiều anh được cậu và mẹ thay nhau đi xe máy vượt quãng đường 15km đến đại bản doanh SLNA để anh được tập luyện cùng chúng bạn.

Sau 1 năm trời ròng rã tập luyện. “trái ngọt” cũng đến với Đình Châu khi anh được ban lãnh đạo SLNA quyết định ký hợp đồng đào tạo trẻ để sau đó điền tên anh vào danh sách U15 SLNA dự Giải U15 Quốc gia năm 2011.

Một năm sau đó, Đình Châu tham dự Giải U17 Quốc gia cùng SLNA. Anh là  một trong những gương mặt nổi bật nhất trong đội hình giành ngôi vô địch Giải U17 Quốc gia năm 2012 . Với vai trò là một tiền vệ trung tâm, cầu thủ người Nghi Lộc (Nghệ An) đã có màn trình diễn ấn tượng. Bằng chứng là anh ẵm ngay danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất” trong mùa giải U17 Quốc gia năm đó.

Chứng kiến màn trình diễn xuất sắc của Đình Châu khi ấy, người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ kỳ vọng Đình Châu sẽ là tương lai không xa của đội chủ sân Vinh. Đáng tiếc, hành trình phía sau ánh hào quang ấy lại không mấy suôn sẻ tiền vệ này.

“Sao đi đá bóng mà không thấy trên tivi?”

Năm 2016, khi những cầu thủ lứa 1995-1996 của SLNA như Hoàng Văn Khánh, Hồ Tuấn Tài, Phan Văn Đức, Phạm Xuân Mạnh đều đã được đôn lên đội 1 thì Đình Châu không có được may mắn đó bởi anh vừa mới dứt khỏi chấn thương sau gần 1 năm điều trị. Dòng đời lại xô đẩy anh đến với những đội bóng hạng dưới như Phú Yên, Bà Rịa Vũng Tàu, Phù Đổng, Tây Ninh.

Nhớ lại quãng thời gian đó, Đình Châu bộc bạch: “Thời điểm đi thi đấu ở các đội hạng dưới bản thân mình gặp muôn vàn khó khăn, nhưng khó khăn nhất vẫn là nỗi sợ chấn thương đeo bám. Nhìn mình bôn ba vất vả như thế thì bố mẹ lại muốn mình từ bỏ bóng đá để về đi xuất khẩu lao động cho bản thân và gia đình đỡ khổ. Mỗi khi về nhà mọi người lại hỏi Châu là: “Đi đá bóng ở đâu mà không thấy trên Tivi?”. Thú thực là mình buồn lắm chứ nhưng cũng may vẫn quyết tâm theo đuổi được đến bây giờ.”

Anh từng đối diện với nguy cơ nghỉ bóng đá - Ảnh: Hoàng Cường

Với màn trình diễn xuất sắc của Đình Châu trong màu áo Tây Ninh ở Giải hạng Nhất Quốc gia 2019, ban huấn luyện đội bóng xứ Nghệ đã quyết định điền tên Đình Châu vào danh sách đăng ký thi đấu ở V.League 2020. Khi các bạn đồng lứa đã có nhiều mùa được chơi bóng ở V.League thì đây mới là mùa bóng đầu tiên Đình Châu được trải nghiệm. Mức lương mà Đình Châu nhận được khi lên chơi ở đội 1 SLNA mùa chỉ vỏn vẹn … 6 triệu đồng. Thậm chí, mức lương của Đình Châu còn thấp hơn so với người đàn em Đặng Văn Lắm, dù cả hai cũng được đôn lên đội 1 SLNA cùng lúc.

“Cùng lứa với mình ở Sông Lam Nghệ An có Văn Đức và Xuân Mạnh đã thành công. Nhìn các bạn như vậy, bản thân mình vừa mừng cho các bạn vừa thấy chạnh lòng khi nhìn lại mình. Thế nhưng, đó cũng là động lực để mình nỗ lực nhiều hơn nữa. Có thể mình đi chậm nhưng mình tin cứ cố gắng thì cuối cùng điều tốt đẹp cũng sẽ đến”, Đình Châu nói.

Suốt hành trình V.League 2020, Đình Châu có tới 14 trận đá chính, 2 trận vào sân từ băng ghế dự bị và chỉ vắng mặt 2 trận (1 do chấn thương và 1 do thẻ phạt). Khi được tin tưởng trao cơ hội, Đình Châu thi đấu cực ổn và chính HLV Ngô Quang Trường đã dành lời khen cho màn trình diễn của anh. Chia sẻ với báo giới sau trận hòa 1-1 trước Hải Phòng trên sân Vinh, thuyền trưởng CLB SLNA nói: “Với Bùi Đình Châu, cậu ấy là cầu thủ đã theo tôi từ nhỏ đến giờ. Dù lần đầu tiên lên chơi ở V.League nhưng Đình Châu đã không phụ lòng mọi người. Cậu ấy thực sự là chiến binh quả cảm của SLNA.”

Ở V.League 2020, Đình Châu cũng đã có cho mình bàn thắng đầu tiên ở sân chơi V.League. Bàn thắng được ghi trong cuộc chiến đầy căng thẳng giữa Sông Lam Nghệ An và Nam Định ở vòng đấu hạ màn V.League của tiền vệ người Nghi Lộc (Nghệ An) được bình chọn là bàn thắng đẹp nhất nhóm B. Đó là sự động viên lớn đối với cầu thủ có mùa đầu tiên chơi V.League như Đình Châu.

Trong bối cảnh 2 đàn anh là Quang Tình và Quốc Trung đã rời SLNA và với những gì đã thể hiện được ở V.League 2020 vừa qua, cơ hội sẽ rộng mở hơn với Bùi Đình Châu trong việc có được vị trí chính thức trong sơ đồ chiến thuật của HLV Ngô Quang Trường trong mùa giải tới. Hi vọng rằng anh sẽ phát huy được những phẩm chất vốn có của mình để đáp lại sự tin tưởng của ban huấn luyện đội bóng cũng như sự tin yêu của người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ.