Trước 2 tuổi rưỡi, giấc ngủ đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển và ổn định hệ thần kinh của trẻ sơ sinh. Hầu hết thời gian bé dành cho việc ngủ. Nên nếu trẻ không đảm bảo ngủ đủ thời gian sẽ trở lên khó chịu, kém ăn và giảm khả năng miễn dịch, thậm chí thường xuyên bị bệnh.
Sau 2 tuổi rưỡi, giấc ngủ đóng một vai trò hoàn toàn mới.
Nhiều bậc phụ huynh lo con "ngủ ngày cày đêm" nên vô ý đánh thức khi con đang say giấc mà không ngờ rằng hành động ấy của mình ảnh hưởng cực lớn có thể gây tổn hại cho trẻ.
Trước nay chúng ta đều biết thiếu ngủ có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, nhưng nhiều vấn đề về mục đích và chức năng của việc ngủ đặc biệt với trẻ nhỏ vẫn còn là một bí ẩn.
Lượng hormone tăng trưởng tiết ra nhiều nhất vào khoảng 22h-1h sáng do vậy nên cho trẻ đi ngủ trước 22h. Trẻ em càng nhỏ thì càng phải ngủ nhiều:
- Trẻ dưới 1 tuổi ngủ từ 14-18 tiếng/ngày
- Trẻ từ 2-5 tuổi cần ngủ từ 11-13 tiếng/ngày
- Trẻ từ 6-13 tuổi cần ngủ 9-10 tiếng/ngày
Bộ não trẻ xây dựng và kiến tạo củng cố các khớp thần kinh trong khi ngủ
Theo các nhà khoa học, sau 2 tuổi rưỡi, não bộ phát triển rất nhanh. Khi những giấc mơ sống động xảy ra trong giai đoạn REM, não trẻ sẽ xây dựng và củng cố các khớp thần kinh, là cấu trúc kết nối các tế bào não để chúng có thể giao tiếp với nhau.
Giai đoạn ngủ REM thường xảy ra từ 1,5 - 2 giờ, là khi con người ở trong trạng thái thả lỏng, tạm thời tê liệt cơ, mắt di chuyển nhanh, liên tục có những giấc mơ.
Trưởng nhóm nghiên cứu, giáo sư Gina Poe - khoa sinh học và sinh học mô hình tại đại học California, Los Angeles, Hoa Kỳ cho biết: "Không nên đánh thức trẻ trong giai đoạn ngủ REM, bất kể đó là ngủ ngày hay đêm, bởi vì "công việc quan trọng" đang được thực hiện trong não khi các bé ngủ. Mục đích chính của việc ngủ nghỉ sẽ chuyển từ "xây dựng não bộ" sang "duy trì và sửa chữa" nó, và điều này trở thành vai trò vĩnh viễn suốt cả cuộc đời sau này".
Khi thức dậy, một lượng tổn thương thần kinh nhất định tích tụ tự nhiên trong thời gian này, bao gồm tổn thương gene và protein trong tế bào thần kinh.
Thành viên nhóm nghiên cứu, giáo sư Van Savage - khoa y học tính toán và sinh học tiến hóa tại đại học California, Los Angeles, Hoa Kỳ cho biết, ông như bị "sốc" khi phát hiện gần như tất cả quá trình sửa chữa não bộ này xảy ra trong khi chúng ta ngủ.
Trong khi cơ thể trẻ sơ sinh dành khoảng 50% thời gian trong giai đoạn REM để nghỉ ngơi thực sự, thì con số này giảm xuống còn 25% vào năm 10 tuổi và tiếp tục giảm dần theo độ tuổi.
Hành động đánh thức con trẻ bất chợt có thể khiến trẻ bị mất ngủ mãn tính, góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe lâu dài như mất trí nhớ, tiểu đường, béo phì và các rối loạn nhận thức khác.
